Wir haben euch nicht vergessen

Von Gesprächen mit Inhaftierten bis zu Verhandlungen mit Behörden: IKRK-Delegierter Ralph Wehbe erklärt, wie das IKRK Gefangenen beisteht.

Das IKRK unterstützt Menschen, die im Jemen festgehalten wurden, bei ihrer Freilassung und Rückkehr.

Wer in Gefangenschaft gerät, verliert seine Freiheit, nicht aber das Recht auf Würde. Dafür setzt sich das IKRK weltweit ein. Ralph Wehbe, Leiter der Abteilung für Personen im Freiheitsentzug, erzählt warum der Dialog mit Gefängnisleitungen entscheidend ist und wie Zuhören Leben verändern kann.

Es war im Jahr 2003, kurz nach Beginn des Irakkriegs. Ralph Wehbe, damals ein junger Delegierter des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz, traf in einem Gefangenenlager auf einen Mann, der wenige Tage zuvor seine Frau, seine Kinder und seine Eltern verloren hatte. Weshalb er gefangen genommen wurde, wusste er nicht. Ralph Wehbe nahm sich Zeit für ihn. «Ich bin weder Psychologe, noch hatte ich Erfahrung mit solchen Situationen», erinnert sich Wehbe. «Ich habe mich einfach zu ihm gesetzt, ihm eine Stunde lang zugehört und versucht, Trost zu geben.» Einige Monate später stand der Mann vor dem Büro des IKRK. Er wollte nach seiner Freilassung unbedingt mit Wehbe sprechen und ihm danken. «Er sagte mir, ich hätte ihm durch die Aufmerksamkeit und die menschliche Nähe das Leben gerettet.»

Bis heute hat Wehbe diese Geschichte nicht vergessen. Sie steht sinnbildlich für das, was aus seiner Sicht Menschen in Gefangenschaft brauchen: «Jemand, der da ist, zuhört und ihnen deutlich macht, dass sie nicht vergessen sind.»

Im Jemen spricht Ralph Wehbe mit kürzlich freigelassenen Inhaftierten vor ihrer Rückkehr nach Hause.

Quälende Ungewissheit der Angehörigen

Doch nicht nur die Gefangenen brauchen diese Gewissheit. Auch für ihre Angehörigen ist es entscheidend, zu wissen, wo sich ihre Liebsten befinden und was mit ihnen geschehen ist. Das IKRK weist die Behörden darauf hin, dass es ihre Pflicht ist, Inhaftierten den Kontakt zu ihren Familien zu ermöglichen. Wird diese Verantwortung nicht wahrgenommen, übernimmt das IKRK: «Dann stellen wir sicher, dass die Familien über den Verbleib der Vermissten informiert werden und sie miteinander kommunizieren können.» Zu wissen, dass beispielsweise der Sohn oder die Tochter nach dem plötzlichen Verschwinden noch am Leben ist, sei für Eltern von unschätzbarem Wert. Auch für die Gefangenen könne die Gewissheit, dass die Familie informiert ist, in einer von Angst und Unsicherheit geprägten Situation Halt geben, so Wehbe weiter.

Haftbedingungen im Fokus

Als neutrale und unparteiische humanitäre Organisation mit einem besonderen Mandat, das sich aus den Genfer Abkommen und ihren Zusatzprotokollen ableitet, kann das IKRK in Zeiten bewaffneter Konflikte Häftlinge an Orten besuchen, zu denen andere keinen Zugang haben. Im Zentrum steht die menschenwürdige und faire Behandlung, unabhängig davon, weshalb jemand festgenommen wurde, welche politische Haltung er vertritt oder welcher Tat er beschuldigt wird.

Das klingt selbstverständlich. Doch in bewaffneten Konflikten ist es das keineswegs. Oft treffen die IKRK-Mitarbeitenden auf überfüllte Gefängnisse und die Inhaftierten leiden unter unzureichender Ernährung und fehlender medizinischer Versorgung. Das IKRK bringt jedoch nicht einfach Lebensmittel oder Medikamente in die Gefängnisse. Vielmehr setzt sich die Organisation bei den verantwortlichen Behörden dafür ein, die Haftbedingungen nachhaltig zu verbessern. Fachleute untersuchen, weshalb die Versorgung nicht funktioniert. Die Ursachen reichen von fehlenden finanziellen Mitteln über unklare Verantwortlichkeiten bis hin zu personellen und strukturellen Mängeln.

«Wir wollen als IKRK dazu beitragen, dass die Systeme funktionieren und die Verantwortlichen unterstützen, damit sie ihre Verpflichtungen erfüllen können.»

Vertrauen statt Anklage

Gemäss den Genfer Konventionen müssen Gefängnisleitungen während eines bewaffneten Konflikts dem IKRK uneingeschränkten Zugang zu den Inhaftierten und der gesamten Gefängnisanlage gewähren. «Manchmal müssen wir tatsächlich nur an die Türe klopfen», meint Ralph Wehbe. Hinter dieser scheinbar einfachen Aussage steckt oft jahrelange diplomatische Arbeit. Dabei spielen Neutralität, Vertraulichkeit und ein kontinuierlicher Dialog wichtige Rollen. Missstände werden in der Regel nicht öffentlich angeprangert, sondern direkt mit den zuständigen Stellen besprochen. «Oft sprechen wir mit Leuten, denen schwere Verbrechen vorgeworfen werden. Trotzdem reden wir mit ihnen. Denn sie sind es, die etwas an der Situation der Gefangenen verändern können.» Diese Haltung verlangt viel Fingerspitzengefühl. Wer seinem Gegenüber ausschliesslich Vorwürfe macht, riskiert, dass die Türen verschlossen bleiben. Wer hingegen Vertrauen aufbaut, kann auch schwierige Themen ansprechen.

Dabei kam Wehbe seine juristische Ausbildung zugute. Sie half ihm, die rechtlichen Grundlagen und Verpflichtungen der Konfliktparteien zu verstehen. «In den Gesprächen habe ich jedoch selten juristisch argumentiert, sondern vielmehr humanitäre Aspekte in den Vordergrund gestellt, um bessere Haftbedingungen auszuhandeln», meint Wehbe im Rückblick auf seine 23-jährige Laufbahn beim IKRK.

Würde gilt für alle

Trotzdem bleibt die Arbeit in den Gefängnissen eine grosse Herausforderung. Besonders besorgt beobachtet Wehbe eine Entwicklung, die weit über die Gefängnisse hinausgeht: die zunehmende Entmenschlichung des Gegners. «Wenn Menschen aufgrund ihrer Herkunft, Zugehörigkeit oder vermeintlichen Schuld als weniger wertvoll betrachtet werden, gerät ein grundlegendes Prinzip ins Wanken», erklärt der IKRK-Mitarbeiter. Gerade deshalb müsse das humanitäre Völkerrecht verteidigt werden.

Hoffnung vermitteln

Ralph Wehbe übergab vor kurzem die Leitung der Abteilung für Personen im Freiheitsentzug in neue Hände und übernahm eine neue Aufgabe innerhalb des IKRK. Von der Wirkung und Wichtigkeit der Gefängnisarbeit ist er nach wie vor überzeugt. «Wenn wir es nicht tun, wer dann?», fragt er sich. «Die Alternative wäre eine Welt, in der nur noch das Recht des Stärkeren gilt. Das kommt für mich nicht infrage.» Niemand will in Zeiten eines bewaffneten Konflikts hinter Gefängnismauern sitzen. Denn niemand rechnet damit, plötzlich von seiner Familie getrennt und der Willkür anderer ausgeliefert zu sein. «Es ist lebenswichtig, in solchen Momenten Nähe und Würde zu erleben», meint Ralph Wehbe. Dabei erwähnt er nochmals jenen Mann, dem er 2003 begegnete und eine Stunde seiner Zeit schenkte. Es war keine diplomatische Verhandlung und keine spektakuläre Rettungsaktion. Nur Menschlichkeit.

Dem IKRK ein Vermächtnis hinterlassen?

Bitte beachten Sie, dass im Testament der vollständige Name und die Adresse der Begünstigten stehen müssen, in diesem Fall das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK), 19 avenue de la Paix, 1202 Genf.

Bei einem Legat an das IKRK haben Sie die Möglichkeit, die Gültigkeit Ihres Testaments kostenlos durch eine Fachperson prüfen zu lassen.

Legate und Erbschaften an das IKRK sind zu 100% steuerfrei.

Für weitere Auskünfte steht Ihnen Marieke Haeck, Leiterin Legate und Spenden beim IKRK, gerne zur Verfügung: Tel. +41 22 730 36 38 oder Mail an mhaeck(at)icrc.org